Te groen om waar te zijn

Tekst ©JosNijsten2008

De cannabis of hennepplant is het oudste gecultiveerd gewas. In China werd 10.000 jaar geleden cannabis geteeld voor zijn sterke vezel. In België werd de hennepplant in de middeleeuwen geïntroduceerd met de streek rond Hamme en Dendermonde als centrum van de commerciële teelt. Daar kwam de vorige eeuw een einde aan met de komst van de nylonvezel en het verbod op de teelt. Uitgebreide informatie over het marihuana- en het hasjiesjverbod.

Per hectare levert het gewas ongeveer een ton zaad, drie ton vezel en zes ton houtresten. Tot de industriële toepassingen behoren o.a. bouwmaterialen (isolatie, bouwstenen, cement), textiel, plastiek (muziekinstrumenten, meubels), binnenbekleding auto's, cosmetica (lichaamsverzorging, badkamerproducten), verf en vernis, papier, wasmiddelen, ... en voeding. Cannabis draagt oliehoudend zaad van bijzonder hoge voedingskwaliteit.

Meer info over industriële toepassingen en een uitgebreide beschrijving van de hennepproducten in de bouwindustrie is beschikbaar in het artikel 'Hennep als bouwmateriaal'.

Er is evenwel een probleem om de plant als industriële basisgrondstof te exploiteren: de cannabisplant werd samen met de cocaplant en de papaverplant in de internationale drugswetgeving ondergebracht. Dat maakt een rechtstreekse overheveling naar een industrieel monopolie onmogelijk. Daarom werkt de industrie aan de creatie van genetische afwijkingen bij de plant en het synthetiseren van haar bestanddelen om die moeilijkheden te omzeilen en ondanks het verbod, toch een monopolie te verwerven. Dat is de dure oplossing en de rendabiliteit is onvoorwaardelijk verbonden met het in stand houden van het verbod op de teelt van de natuurlijke cannabisplant. De mythe rond de psychoactieve inhoud van de bloemtoppen van de vrouwelijke plant leent zich het best om dat verbod te handhaven.

En daarmee belanden we op het terrein van de medicinale en de recreatieve toepassingen van de cannabisplant, meer bepaald bij actieve elementen als delta-9-tetrahydrocannabinol (THC), cannabidiol (CBD) en cannabinol (CBN), om de drie belangrijkste te noemen. Minstens een keer per maand wordt de pagina over cannabis en cannabinoïden als medicijn geactualiseerd. Behalve de geïllustreerde IACM-Berichten vind je er informatie over de (on)schadelijkheid van cannabis, nieuwe medische toepassingen, en zo meer.

Het therapeutisch potentieel van cannabis is aangetoond voor tientallen toepassingen, onder meer bij kankerchemotherapie (tegen misselijkheid en braken), multiple sclerose (tegen krampen, blaasproblemen en slapeloosheid), aids (eetlustverlies, misselijkheid en braken), tegen chronische pijnen, spijsverteringsproblemen, in de behandeling van de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson, het syndroom van Tourette, de ziekte van Crohn, enz. De farmaceutische industrie grijpt die mogelijke toepassingsgebieden aan om bestanddelen van de cannabisplant te synthetiseren en daarmee het verbod te omzeilen.

Marinol® is daar een mooi voorbeeld van. Het is een mengsel van gesynthetiseerde THC en sesamolie, ingekapseld. Het is in de VS en in enkele Europese landen verkrijgbaar en wordt door Solvay Belgium op de markt gebracht. Ondanks de drugswetgeving. Dat gezondheid daar minder mee te maken heeft dan de overheid wil laten uitschijnen, blijkt uit het feit dat een dodelijke overdosering met cannabis niet mogelijk is, anderzijds is dat bij Marinol® wel het geval, zoals uit hun bijsluiter blijkt.

De medicinale waarde van cannabis was duizenden jaren geleden al bekend bij de mensen. Het werd gebruikt als crème, zalf, olie, verdampt en gerookt tot het verboden werd. Wie daarna nog cannabis gebruikte was een probleemgeval, een crimineel. De farmaceutische industrie doorbreekt nu die stelling door de eigenschappen van de bloemtoppen voor commerciële doeleinden in te zetten. Voor meer informatie over medicijnen die afgeleid zijn van cannabis en in veel Europese landen in de handel zijn, brengt een internetzoektocht heel wat aan het licht. Met namen als Sativex, cannador, rimonabant, WIN 55212-2, SR141716A, nabilone, dexanabinol, kom je al een heel eind op weg.

Maar natuurlijk is een medicijn niet bestemd om 'recreatief' aan te wenden. Het recreatief gebruik van cannabis wordt omschreven als onverantwoord en gevaarlijk. Het zou leiden tot psychose, schizofrenie, depressie, onverschilligheid, en een heleboel andere ziekten.

Over de 'resultaten van onderzoek' naar cannabis zijn de meningen allesbehalve eensluidend. Er mag ook al eens getwijfeld worden. Een voorbeeld van enkele maanden geleden: om aan te tonen dat cannabis tot heroïne leidt, kregen ratten THC toegediend door een injectie onder het buikvlies. Via allerlei procedures, waaronder interne spoelingen met verscheidene chemische stoffen, bleken de ratten zich heroïne toe te dienen op dezelfde manier als hen aangeleerd was met THC.

Conclusie van de onderzoekers: cannabisgebruik leidt tot heroïnegebruik. Lees hier het volledige verhaal.

De werking van cannabis is een wisselwerking tussen een zestigtal cannabinoïden (waarvan THC de belangrijkste is) en een 400-tal andere bestanddelen. De effecten van cannabis herleiden tot de effecten van THC is onwetenschappelijk. Daarbij komt nog dat recreatieve gebruikers hun cannabis niet injecteren onder het buikvlies (!). De enige wetenschappelijke conclusie die hieruit getrokken kan worden is dat de onderzoeksprocedure onontvankelijk is.

Maar toch gaat het verhaal de wereld rond. Professor Peter Cohen van het Centrum voor Drugsonderzoek te Amsterdam, hekelde de manier waarop onderzoek naar drugs geblokkeerd wordt en resultaten vervalst.

Nog zo een verhaal: cannabisgebruik zou een latente psychose kunnen uitlokken en dat zou vooral te wijten zijn aan het verhoogde THC-gehalte van de cannabis. Dat argument wordt door alle tegenstanders gebruikt om de gevaren van drugsgebruik uit te vergroten. Het THC-gehalte is volgens de ene vijf keer hoger, volgens de andere tien keer, nog anderen spreken van dertig keer hoger dan vroeger. Deze kwakkel werd gelanceerd door John Walters, drugczar van Bush, tijdens een bezoek aan het Europese Parlement. Het enige erkende onderzoek dat hierover gedaan werd, gebeurde in Nederland door het Trimbos Instituut. Jaarlijks nemen zij uitgebreid stalen van de coffeeshopweed die in Nederland verkocht wordt. Rond de eeuwwisseling werd een stijging vastgesteld en vanaf 2003 is een daling in het THC-gehalte waargenomen (nederhasj 2003: gemiddeld 20,4 procent - nederhasj 2005: gemiddeld 17,7 procent). Als je vergelijkt met de hasj die dertig jaar geleden uit Libanon of uit Nepal naar onze streken kwam, is het argument van het verhoogde THC-gehalte ronduit belachelijk en vooral een platte leugen. Daarbij komt nog dat nooit enige schadelijkheid van natuurlijke THC werd aangetoond in tegenstelling tot de synthetische THC. Say no more.

Als over cannabisgebruik gesproken wordt dan gaat het meestal over het roken van een joint, alsof alle joints hetzelfde zijn. Er moet allereerst een onderscheid gemaakt worden tussen de verschillende derivaten van de cannabisbloem. De hars die in de vorm van kristallen op de bloemen zit is de basis voor hasjiesj. De hasjiesj die in de coffeeshop verkrijgbaar is blijkt volgens Nederlands onderzoek van redelijke kwaliteit te zijn.

De straathasjiesj die in de Belgische steden verkocht wordt is een niet controleerbare bruine substantie die in de meeste gevallen weinig met cannabis te maken heeft.

Wie betrapt wordt met tien gram 'straathasj' kan hooguit beschuldigd worden van het bezit van 2 tot 3 gram hasjiesj. De rest is kamelenstront (foto).

De gedroogde cannabisbloemen zelf noemt men marihuana of wiet of ganja, het is een plant met duizend namen. Marihuana kan gemakkelijk puur geconsumeerd worden.

De schadelijkheid van het roken wordt natuurlijk ook toegevoegd aan de optelsom van het cannabisgebruik. Veel gebruikers mengen hun cannabis met tabak en dan nog liefst met de inhoud van lichte Amerikaanse sigaretten. Het met ammoniak kunstmatig verhoogde nicotinegehalte voedt de lichamelijke afhankelijkheid van tabak. Diverse sausen kruiden de 'tabak' en bepalen de smaak. En dat is uiteraard niet gezond. Zie de vergelijkende analyse tussen tabaksrook en cannabisrook.

Cannabis moet niet noodzakelijk gerookt worden om effect te hebben. Het kan gedronken worden in thee of gegeten in gebak. Het belangrijkste is dat THC verwarmd moet worden om effect te hebben. De minst schadelijke vorm van cannabisgebruik is evenwel het vaporiseren. Via de verdamping komen enkel de actieve stoffen vrij en blijft het plantmateriaal onder zijn ontbrandingspunt. De belangrijkste cannabinoïden komen vrij rond de 200 graden. Voor therapeutische doeleinden werd klinisch onderzoek gedaan naar het gebruik en de veiligheid van de verdamping.

Drugs zijn een gemakkelijke pispaal voor politici. Ergens tegen zijn heeft altijd medestanders. Het is gemakkelijk om tegen drugs te zijn, de vervalste onderzoeksresultaten voeden de politieke tegenstand zonder dat de bronnen geverifieerd worden. Zie de analyse van de kamerdebatten over drugs.

Ook over drugs in het verkeer worden de effecten zwaar overdreven. Voor meer informatie verwijs ik naar het overzicht van de onderzoeksresultaten.

De hetze tegen drugs roept beelden op van de betogingen in Iran tegen de "Duivelsverzen" van Salmon Rushdie. Honderdduizenden Iranese betogers eisten de dood van de schrijver maar niemand had het boek gelezen.

P.S.

Legaal is niet gelijk aan gezond,

Illegaal is niet gelijk aan ongezond.