THC vermindert nachtelijke agitatie bij Alzheimer patiënten

Wetenschappers van de Charité van Berlijn stelden een beperkt onderzoek voor waarbij THC een positieve werking had op nachtelijke agitatie bij zes patiënten met gevorderde dementie, onder wie vijf patiënten met Alzheimer. De deelnemers kregen 's avonds 2,5 mg THC gedurende twee weken. Het geneesmiddel leidde tot een objectieve vermindering van nachtelijke motorische activiteit. Dit werd gemeten met een instrument dat op de arm bevestigd wordt en het aantal bewegingen en de intensiteit ervan registreert. Nachtelijke bewegingen verminderden tot 59 procent van de gemiddelde waarden.

In een bijkomende beoordeling van neuropsychologische symptomen werd een positieve invloed van THC waargenomen op motorisch gedrag, opwinding, geïrriteerdheid en eetlustproblemen. De onderzoekers gebruikten daarvoor een gestandaardiseerde vragenlijst, de Neuropsychiatric Inventory (NPI). Het nieuwe onderzoek bevestigt eerdere studies uit 1997 en 2003 waarbij vermindering van agitatie door THC werd vastgesteld bij patiënten die lijden aan de ziekte van Alzheimer.

De behandeling van agitatie is dikwijls onvoldoende met de beschikbare medicijnen zoals neuroleptica. De auteurs van de huidige studie stellen dat THC een nieuwe behandelingsmogelijkheid biedt aan deze groep van patiënten en kan bijdragen tot het vermijden van kostelijke en langdurige hospitalisaties. Een iets hogere dosis geeft mogelijk nog een betere therapeutische werking.

(Bron: Walther S, Mahlberg R, Eichmann U, Kunz D. Delta-9-tetrahydrocannabinol for nighttime agitation in severe dementia. Psychopharmacology (Berl) 7 March 2006)