Gematigd regelmatig gebruik van cannabis

verslechtert het geheugen en de aandacht niet

Onderzoekers aan de Universiteit van Utrecht in Nederland vonden geen verschil in prestatie tussen niet-gebruikers en gematigd regelmatige cannabisgebruikers die een week niet gebruikt hadden, in geheugentests en selectieve aandacht. Ze vonden ook geen verschil in de algemene patronen van hersenactiviteit, gemeten met een fMRI (functional magnetic resonance imaging - foto). Nochtans werd een belangrijke verandering opgemerkt in een klein deel van de linkerhersenschors.

De regelmatige cannabisgebruikers hadden tijdens hun leven tussen de 675 en 5.400 cannabissigaretten gerookt en tussen 75 en 900 (gemiddeld 350) in de loop van het voorbije jaar. Niet-gebruikers rookten tijdens hun leven tussen 0 en 15 cannabissigaretten. In de geheugentest moesten de deelnemers vijf medeklinkers onthouden. Later werden medeklinkers aan de proefpersonen voorgelegd en zij moesten een knop indrukken als een medeklinker uit de lijst verscheen. Bij de test op selectieve aandacht moesten de deelnemers bepalen of de toon die ze hoorden lager was of hoger dan een opgegeven basistoon. In een gelijkaardige test moesten ze bepalen of een stip groter of kleiner was dan een eerder getoonde stip.

De onderzoekers besloten hieruit dat zij "geen bewijs vonden voor grote tekortkomingen op lange termijn voor het werkgeheugen en de selectieve aandacht bij regelmatige maar relatief matige cannabisgebruikers na 1 week onthouding." Nochtans merkten zij op dat "niet alle effecten van cannabis op de hersenen kunnen uitgesloten worden", omdat er een verschil is in de activiteit van een deel van de hersenen dat betrokken is bij het werkgeheugen. Ze schreven dat de meeste eerdere onderzoeken zich richtten op extreem zwaar gebruik en dat dit niet representatief is voor de meerderheid van het recreatieve cannabisgebruik.

(Bron: Jager G, Kahn RS, Van Den Brink W, Van Ree JM, Ramsey NF. Long-term effects of frequent cannabis use on working memory and attention: an fMRI study. Psychopharmacology (Berl) 2006 Mar 7)