Marihuana mogelijk oorzaak aangroei nieuwe hersencellen

Een synthetische stof met dezelfde eigenschappen als het actieve bestanddeel van marihuana veroorzaakt nieuwe celaangroei in de hersenen van ratten. Wat meer is, er is blijkbaar bij ratten een verband tussen de celaangroei en de vermindering van angst en depressie. De resultaten suggereren dat marihuana, of zijn derivaten, eigenlijk goed zijn voor de hersenen. Bij zoogdieren worden constant nieuwe zenuwcellen geproduceerd in het deel van de hersenen dat hippocampus genoemd wordt en dat geassocieerd wordt met leren, geheugen, angst en depressie.

Van andere recreatieve drugs zoals alcohol, nicotine en cocaïne is reeds aangetoond dat zij de aangroei van nieuwe cellen onderdrukken. Professor Xia Zhang van de Universiteit van Saskatchewan in Saskatoon, Canada, en zijn team gingen na wat de werking was van de synthetische cannabinoïde HU210 op de hersenen van ratten. Zij ontdekten dat het toedienen van hoge doses HU210, tweemaal per dag gedurende tien dagen, de vorming van zenuwcellen in de hippocampus met 40 procent deed toenemen. Toen de ratten die de cannabinoïde gekregen hadden, gestresseerd werden, vertoonden zij minder tekenen van angst en depressie dan de ratten die geen behandeling gekregen hadden.

Een ander onderzoek werd verricht door Barry Jacobs, een neurowetenschapper aan Princeton University. Hij gaf aan muizen de natuurlijke cannabinoïde THC (delta-9-tetrahydrocannabinol) die in cannabis aanwezig is. Hij stelde geen celaangroei vast, ongeacht de dosis. Zijn bevindingen zullen voorgesteld worden op de bijeenkomst voor neurowetenschappers in Washington DC in november. Jacobs zegt dat het mogelijk is dat HU210 en THC een verschillende werking hebben bij verschillende onderzoeksobjecten. Daarmee blijft de vraag open welke werking de verschillende stoffen zullen hebben bij mensen. Volgens Zhang is er meer onderzoek nodig vooraleer met zekerheid kan gesteld worden dat cannabinoïden bruikbaar zijn in de behandeling van depressies bij mensen.

(Bron: NewScientist.com news service (Kurt Kleiner) 13 oktober 2005)

(©opyleft 2005.002)